Науке известно примерно 170 видов Банксий, но не все они до конца изучены и хорошо описаны. Тем не менее, их сложно спутать с какими-то другими представителями Протейных. Листья банксий по форме напоминают птичье перо, соцветия цилиндрические, похожие на огромные желтые свечи. Какой-то остряк сравнил их с ершками для мытья бутылок.
Европейцы узнали об этом удивительном растении гораздо раньше. Их знакомство с банксией состоялось в далеком 1770-ом году, когда экспедиция Джеймса Кука высадилась на Австралийском побережье. На корабле, в составе команды, были и профессиональные ботаники. Их заинтересовало столь оригинальное, доселе невиданное растение с «шишковатыми» соцветиями. В числе пораженных красотой и своеобразием Банксии, был английский натуралист, ботаник, президент Лондонского королевского общества, Иосиф Банкс, который дал растению свое имя. Они привезли австралийское чудо в Старый свет, откуда она начала самостоятельный путь завоевания европейских сердец.
Как уже отмечалось, родина Банксии — Австралия. Там она встречается от побережья Тасмании до Северной территории, реже — вдали от океана. Только один ее вид, банксия тропическая, расположилась в Новой Гвинее и на островах Ару. Но именно Австралии растение обязано своим эксцентричным видом и непохожестью на других. Все дело в климате. Почти 80% континента занимают каменистые пустыни, а с «обычной» внешностью в таких условиях долго не протянешь. Неудивительно, что Банксия, как и все представители семейства Протейных, отличается спартанской выносливостью и завидной непритязательностью. Она с легкостью переносит как долгие периоды изнуряющей засухи, так и резкие ночные похолодания, очень характерные для пустынь.
Цветки Банксии — хорошие медоносы. Банксия даёт много нектара, играя важную роль в жизни местных насекомых. Также банксия является вкусным лакомством для птиц и летучих мышей. В жизни человека она тоже занимала не последнее место. Австралийские аборигены, не знакомые с земледелием, бесконечно ценили это растение и высоко его почитали. Еще бы, оно являлось неотъемлемым атрибутом обеденного стола. Местные жители давным-давно узнали это и стали употреблять их в пищу. В те «темные» времена цветки банксии были практически единственным источником естественных сахаров.
Науке известно примерно 170 видов Банксий, но не все они до конца изучены и хорошо описаны. Тем не менее, их сложно спутать с какими-то другими представителями Протейных. Они обладают набором универсальных для всех видов характеристик. Это всегда невысокие вечнозелёные деревья или крупные кустарники. Средняя высота равна примерно 4-6 метрам. Некоторые Банксии могут достигать в высоту 10 метров, иногда — выше. Все зависит от природных условий, в которых они произрастают. В северных тропических районах эти растения, наоборот, не могут прихвастнуть своими размерами. Листья банксий по форме напоминают птичье перо, соцветия цилиндрические, похожие на огромные желтые свечи. Какой-то остряк сравнил их с ершками для мытья бутылок. Именно соцветия притягивают к себе внимание. Они очаровательны и в то же время эксклюзивны. Попробуйте-ка найти еще такие! Соцветие представляет собой кисть, которая может одновременно вмещать до 4000 мелких трубчатых цветков! Банксия скорее сова, нежели жаворонок. С наступлением ночи в ней просыпается активная жизнь. В сумерки ее цветы начинают усиленно пахнуть, выделяя эфирные масла. Это эффективное средство для привлечения опылителей. А опыляют Банксию не только насекомые, но и мелкие грызуны опоссумы, и летучие мыши.
Банксия — большая оригиналка. Это касается не только внешности. У нее есть еще одна крайне занимательная особенность. Как и большинство австралийских растений, она принадлежит пирофитам, то есть таким растениям, которые могут размножаться только при наличии пожаров. Огонь способствует освобождению семян. Иначе никак: семенная коробочка у них настолько плотная, что только воздействие очень высоких температур может заставить ее лопнуть и выпустить из себя семена.
Не так давно австралийские аборигены специально выжигали растительность пустынь в сухие сезоны, с целью облегчения охоты и обновления растительного покрова. К сожалению, внушительная часть Банксий при этом была уничтожена. Но в силу того, что Банксии — пирофиты, их популяция быстро восстанавливалась из семян.
Наиболее известны следующие разновидности Банксий.
Банксия Броуна — кустарник или дерево высотой около 2 метров, с длинными зелёными листьями и красными соцветиями относительно крупных размеров. Растение было классифицировано У. Бакстером и названо в честь шотландского ботаника Роберта Броуна. Дикая Банксия Броуна обитает всего на двух небольших участках Западной Австралии в районе города Олбани. Однако она популярна среди садоводов Австралии, которые успешно разводят ее в домашних условиях.
Банксия вересколистная — еще один древовидный кустарник семейства Протейных. В диком виде распространен только в Австралии. Чаще всего встречается в центральном и северном Новом Южном Уэльсе к востоку от Большого Водораздельного хребта.
Это растение любимо во многих точках мира за пышность осеннего цветения. Насыщенно-красные и ярко-оранжевые цветки эффектно контрастируют с густой зеленью листвы. Данный вид может достигать 6 м в высоту и ширину, но обычно — лишь половины этих размеров. На открытых пустошах и побережьях стандартная высота банксии составляет не больше 2-х метров.
Выращивать Банксию в домашних условиях не так сложно, как может показаться на первый взгляд. Летняя температуры не должна опускать ниже 18-25°С, зимнюю температуру рекомендуется поддерживать в диапазоне 6-10°С. Банксия любит солнце, поэтому ей важно обеспечить достойное освещение. Она не боится даже прямых солнечных лучей. Только не стоит пренебрегать поливом. В летний период времени он должен быть регулярным. Для улучшения роста можно добавить в почву немного песка.
